汇率是指一国货币与另一国货币的比率或比价，或者说是用一国货币表示的另一国货币的价格。
汇率是国际贸易中最重要的调节杠杆，由于世界各国货币的名称不同，币值也不同，所以一国货币对其他国家货币要规定一个兑换率，也就是汇率。
汇率变动对一国进出口贸易有着直接的调节作用。在一定条件下，通过使本国货币对外贬值，即让汇率上升，会起到促进出口、限制进口的作用；反之，本国货币对外升值，即汇率下降，则起到限制出口、增加进口的作用。
例如，一件价值为100元人民币的商品，如果此时美元对人民币的汇率为8.25，则这件商品在国际市场上的价格就是12.12美元。如果美元对人民币的汇率涨到8.50，也就是说美元升值，人民币贬值，那么该商品在国际上的价格就会变低，商品便宜了，肯定好卖，因此会促成该商品的出口量增加。
反之，如果美元对人民币的汇率跌到8.00，美元贬值，人民币升值，那该商品就在国际上变贵，不好卖，也就限制了商品的出口。
因此，美元升值，人民币贬值，会有利于中国商品对美国的出口；反过来，美元贬值，人民币升值，则会刺激美国对中国的出口。汇率的波动会对一个国家的进出口贸易带来大范围的波动，正因如此，很多国家和地区都实行相对稳定的货币汇率政策。