酒与污水定律(Wine and Sewage Law)，意思是把一匙酒倒进一桶污水，得到的是一桶污水；把一匙污水倒进一桶酒中，得到的还是一桶污水。显而易见，污水和酒的比例并不能决定这桶东西的性质，真正起决定作用的就是那一勺污水，只要有它，再多的酒都成了污水。酒与污水定律说明对于坏的组员或东西，要在其开始破坏之前及时处理掉。
这是一条来自西方的管理定律，其实在我们中国也有同理的谚语：
一块臭肉坏了满锅汤；一粒老鼠屎坏了一锅粥；一条臭鱼腥了一锅汤。
无论是来自西方的定律还是中国的谚语，已经把负面影响的始作俑者做了准确的定性：污水、臭肉、老鼠屎、臭鱼。这些已经定型的东西已经没有改变和改造的可能。污水总不能成为酒，臭肉总不能成为好肉，老鼠屎总不能成为调料，臭鱼又怎么可能成为好鱼？
这个定律看似简单，却告诉我们一个深刻的道理：任何集体（企业也好、团体也罢），只要存在一个难弄的剌儿头，那么他就会像果箱里的烂苹果，迅速传染，把果箱里其他的苹果也弄烂。这个烂苹果的可怕之处，在于它那惊人的破坏力。
一个正直能干的人进入一个混乱的部门可能会被吞没，而一个无德无才的人能很快将一个高效的部门变成一盘散沙。造成破坏者能力非凡的原因在于，破坏总比建设容易。能工巧匠们花费很长时间精心制作的瓷器，一头驴一秒钟就能把它们全都毁掉。作为管理者，你的利益要求你必须马上清除这头“驴”，如果你没有这种能力，那么起码应该把它拴起来。
在我们的可视范围里，要把６０％的眼光的放在10%的人才身上，把１５％的眼光留给70%的庸才，把剩下的２５％的眼光坚定不移的盯住20%的小人。要趁那匙污水还没发臭之前，象变魔术一样把他悄悄的净化，即使倒进了芳香甘醇的美酒里也不会坏了口味，反而增添了雅兴，这就是最好的效率！
同理，态度、言行在团队里都是会传染的。不过，坏的、负面的态度言行就比好的传染得快和有效得多。因此必须快快消除这些坏的态度言行。
举个简单的例子：有个单位共有4人，工作积极性都很高，均能快速完成各项工作任务，但有一天加入了一位新成员，他每次都有诸多借口不完成或慢慢完成工作任务，由于管理者没有处理这种情况，那些平时高效工作的人们，慢慢地都变成办事拖拉了。
许多事例都能说明，如果一个企业，有人脱离了规范或工作态度不好或专门搞事，而管理者又容忍这类不当行为，那就会起了“示范”作用，就会很容易使单位里其他本来没有问题的同事，都变成有问题。
联想到每一个人的所作所为，又何尝不是如此呢？有的人，一向遵纪守法，老实做人，却有时因那肮脏的“一念”之差，而败坏了一世清名，我们应当记住这个“酒与污水定律”，在人生的旅途中，要时时防止那可能影响整个人生的那一勺“污水”。
再换个角度，在企业改革过程中，也会有新文化加入。然而，新文化与传统文化不尽相同，会引起很多问题。这就需要在团队管理中，及时觉察到新文化的作用和影响，绝不能让第一勺污水倒进其中，不管这一勺污水的量是大是小。
酒与污水定律和水桶定律的区别在于，水桶定律中一个组织里差的组员将限制整个组织的成果，但这个成员是组织里不可获取的一部分，所以只有提高他的水平才能使组织整体进步；而酒与污水定律中一个组织里差的组员将破坏整个组织团结及结果，这个成员不但不贡献，反而像污水一样影响他人，所以要立即剔除“破坏者”才能保证其他人不受到影响且仍然发挥其效能。
酒与污水定律告诉我们：对于坏的组员或东西，要在其开始破坏之前及时处理掉。