我们知道，中国的家用电是220伏，美国的是110伏，欧洲一些国家是230伏等，其中大部分国家都是220伏。
笔记本电脑的电源中内置了变压器，使得电脑可以在不同标准下正常运行。反之，电视和冰箱等大部分家用电器则只能在一种标准下运转。
要想在中国用美国冰箱，你必须要单独买一个变压器，把220伏的电源转换成110伏。同样，在美国用中国电视，也只能单独买一个变压器，把110伏的电源转换成220伏的。
为什么这些家用电器不能像笔记本电脑一样到处通用呢？
传送220伏的电比110伏要稍微便宜一些，同时也稍微危险一点。到底采用哪套输电系统，大多数国家都曾进行过相当广泛的论证，而一旦作出决策，国家就会向选中的系统投入大量资金。因此，指望各国改用统一的供电标准，在近期内是不现实的。所以，带着电器跨国旅行的人，需要找些办法来保证这些电器能在不同的供电标准下使用。
给所有电器内置变压器，无疑能满足这一需求，但这么做会增加电器的制造成本。绝大多数的冰箱、洗衣机、电视以及其他电器，恐怕不会有出国旅行的机会，所以，给它们加装内置变压器的额外支出，也就没什么道理。
笔记本电脑却是个例外，尤其是在它刚诞生那段时间。当时购买笔记本电脑的人，大多是需要带着它们国内外到处出差的商务人士。对这些人来说，在国际航班上带着沉重的变压器，实在是一种无法接受的负担。所以，笔记本电脑生产商从一开始就在电脑里内置了变压器。
这就符合经济学中的成本效益原则，如果某项功能的确有用，可用得着它的时候很少，那这项功能添加到产品身上的可能性就不大，反之亦然。
（来源：《牛奶可乐经济学》）